Si l’Islande est une destination de voyage populaire, son sud est particulièrement célèbre pour ses nombreux sites spectaculaires dont vous tomberez immédiatement amoureux. Aujourd’hui, je partage avec vous un guide essentiel pour explorer le sud de l’Islande, une région qui condense toute la magie de cette terre de feu et de glace. Des cascades vertigineuses aux plages de sable noir, découvrez les merveilles naturelles et les activités captivantes qui font du sud islandais un must absolu pour tout voyageur.
10 incontournables à découvrir dans le sud de l’Islande
1- Admirer la péninsule de Laugarnes
Reykjavík en soi est déjà un spectacle à ne pas manquer. Par une promenade le long de la baie de Faxaflói jusqu’à la péninsule de Laugarnes, vous avez une vue magnifique sur la montagne locale de la ville, l’Esj. Depuis Harpa, suivez simplement la côte en direction de Sólfar, la sculpture du Voyageur du Soleil et vous ne pouvez tout simplement pas manquer cette vue magnifique.
Il est également possible de prendre un ferry pour l’île de Viðey auquel se trouve la tour Imagine Peace construite par Yoko Ono pour commémorer John Lennon.
2- Faire une baignade ou une randonnée à Reykjadalur
Reykjadalur se trouve juste derrière le village de Hveragerði, où commence la randonnée. Vous marchez environ une heure jusqu’à ce que vous atteigniez les lieux de baignade au ruisseau chaud. La rivière a des températures confortables, quelle que soit la saison.
Le chemin vers Reykjadalur et retour vers Hveragerði vaut également le détour. Vous traversez des collines verdoyantes (sauf en hiver), de petits ruisseaux et de petites cascades qui coulent partout, vous donnant presque l’impression d’être en Terre du Milieu.
3- Découvrir les îles de Vestmannaeyjar et le bateau en bois échoué
Si vous conduisez plus à l’est sur la rocade, passez les villes de Selfoss et Hella, vers Seljalandsfoss, vous pourrez apercevoir un petit groupe d’îles dans l’Atlantique à droite à l’horizon. Ces îles d’origine volcanique appartiennent aux Vestmannaeyjar, ou Westman Islands. Un archipel composé de 14 îles. L’île principale d’Heimaey est habitée en permanence.
Heimaey est la plus facile à explorer, car il y a un petit ferry qui relie l’Islande à Vestmannaeyjar plusieurs fois par jour depuis la côte. Sur Heimaey, vous pouvez faire de belles promenades et de courtes randonnées. Vous pouvez marcher à travers un grand champ de lave, sous lequel de nombreuses maisons sont encore enfouies aujourd’hui.
Si vous ne voulez pas faire la traversée vers Vestmannaeyjar, cela vaut également la peine de faire une petite promenade le long de la côte sud de l’Islande. Non loin du parking de la gare maritime de Baki, il y a un bateau en bois échoué sur le rivage. C’est la meilleure opportunité de prendre des photos uniques directement sur la plage dans une zone inhabitée !
4- Admirer les chutes d’eau de Kvernufoss
Kvernufoss est certainement l’une des chutes d’eau les moins connues d’Islande. Elle n’est pas loin de l’une des chutes d’eau les plus populaires d’Islande. Seuls deux bons kilomètres séparent les deux cascades Skógarfoss et Kvernufoss. Il est idéal de se promener à Kvernufoss lors de la visite de la petite ville de Skógar.
5- Découvrir l’épave d’avion de Solheimasandur
Il fait désormais partie intégrante des cartes postales du sud de l’Islande. Il s’agit de l’épave de l’avion DC-3 de l’armée américaine qui s’est écrasée dans les années 1970 au milieu du désert de sable noir de Solheimasandur.
Le site est accessible après une heure de marche. Il n’est certainement pas aussi fréquenté que certains autres sites du sud de l’île. Vous devez avoir beaucoup de patience si vous voulez prendre une photo de l’épave de l’avion sans personne. La probabilité augmente si vous tentez votre chance le matin avant 9 h ou en début de soirée après 20 h.
6- Visiter l’église de Hjörleifshöfði
Non loin derrière la petite ville de Vík avec sa célèbre église se trouve Hjörleifshöfði. Une montagne d’environ 211 m de haut sur laquelle, selon une saga, le deuxième colon d’Islande est enterré. Selon la tradition, il a été tué par ses esclaves.
Un petit sentier de randonnée mène sur le Hjörleifshöfði dans un parcours circulaire d’une heure et demie avec la possibilité de prendre beaucoup de photos. Il est préférable de commencer par le petit parking, situé sur le côté gauche sous la montagne.
À partir de là, ça monte assez fort. Presque tous les 211 m doivent être escaladés en premier. C’est physiquement éprouvant, mais ça vaut le coup ! Au sommet de la montagne, vous trouverez des prairies verdoyantes sur un plateau qui vous invitent à vous attarder. N’oubliez pas d’emballer votre sac à dos avec quelques provisions pour un pique-nique à la campagne. Vous avez également une vue magnifique sur les glaciers Mýrdalssandur et Mýrdalsjökull.
7- Découvrir le mystérieux manoir de Laufskálavarða
Si vous continuez à suivre la route 1, vous verrez une vaste zone avec de nombreux petits cairns sur le côté gauche. Il s’agit de Laufskálavarða. La tradition veut que quiconque passe devant ce manoir pour la première fois installe un petit cairn – une soi-disant tour de pierre – pour lui assurer bonne chance lors de son voyage.
Aujourd’hui encore, cette vieille tradition se perpétue. L’autorité de construction routière de Mýrdalssandur met à cet effet des pierres à la disposition de tous les voyageurs.
8- Visiter le champ de lave d’Eldraun
Le champ de lave d’Eldhraun s’est formé en 1783 lors d’une éruption de huit mois. À cette époque, la terre se rompit encore et encore sur une longueur d’environ 25 km et forma plus d’une centaine de cratères d’où le magma liquide s’échappa et s’écoula vers la mer comme une rivière de roches chaudes.
Aujourd’hui, le Ring Road Route 1 traverse le champ de lave refroidi, qui offre de nombreuses possibilités d’arrêt pour s’émerveiller devant le champ de lave d’Eldhraun.
9- Découvrir le canyon de Fjaðrárgljúfur
Le Fjaðrárgljúfur est un canyon de deux kilomètres de long qui a été créé uniquement par la puissance de l’eau qui coule. Dans certaines parties, le canyon a une profondeur allant jusqu’à 100 m. Il y a un petit parking directement à Fjaðrárgljúfur à partir duquel vous pouvez explorer le canyon sur les sentiers désignés de manière détendue.
Vous aurez une vue particulièrement belle sur le canyon de Fjaðrárgljúfur si vous vous tenez sur le petit pont sous le parking.
10- Admirer la petite cascade de Stjornarfoss
Le Stjórnarfoss est une cascade pas si haute. Comparé à Skógarfoss ou Kvernufoss avec son dénivelé d’environ 15 m, il est presque infiniment petit. La beauté de cette cascade réside avant tout dans le cadre. Elle est nichée dans des pentes magnifiquement moussues sur un lit de rivière large, mais très plate. Un scénario qui serait parfait pour une série fantastique.
Stjórnarfoss est à la périphérie de la petite communauté de Kirkjubæjarklaustur, que de nombreux touristes dépassent par ignorance. Celle-ci est sur le chemin vers la lagune glaciaire de Jökulsárlón et il vaut la peine d’être visitée.
11- Le spectacle inouï des chutes de Seljalandsfoss
Imaginez marcher derrière un rideau d’eau tombant majestueusement; c’est possible à Seljalandsfoss. Cette chute, accessible et impressionnante, vous permettra de vivre une expérience unique de communion avec la nature islandaise.
12- La plage noire de Reynisfjara
Près du village de Vík í Mýrdal se trouve la célèbre plage de Reynisfjara, connue pour son sable noir contrastant avec les vagues tumultueuses et les formations rocheuses puissantes. Une beauté brutale et hypnotique qu’il faut absolument photographier.
13- Les falaises de Dyrhólaey
Surplombant l’océan atlantique, les falaises de Dyrhólaey sont un spot idéal pour observer des colonies de macareux moines, offrant aussi des vues spectaculaires sur les environs.
14- Le parc national de Þingvellir
Site historique et géologique majeur, le parc de Þingvellir révèle les traces des premiers parlements en plein air et marque la frontière entre les plaques tectoniques américaine et eurasienne.
Pourquoi visiter le sud de l’Islande ?
Le sud de l’Islande est renommé pour sa nature magnifique et variée. Des plages de sable noir aux vastes glaciers, en passant par les impressionnantes chutes d’eau et les champs de lave, cette région offre une diversité incroyable. En été, les lupins colorent le paysage de nuances vibrantes de violet et de rose, tandis qu’en hiver, la lumière féerique des aurores boréales illumine les nuits glacées.
- Chutes d’eau mythiques : Seljalandsfoss et Skógafoss offrent des panoramas éblouissants, où on peut même passer derrière le rideau d’eau.
- Les plages de sable noir : Vik est célèbre pour ses étendues sombres contrastant avec la mousse verte et les vagues blanches.
- Les icebergs de Jökulsárlón : Un lac glaciaire où flottent de majestueux icebergs, un spectacle unique au monde.
- La Vallée de Reykjadalur : Connue pour sa rivière chaude, elle propose une randonnée agréable offrant des vues exceptionnelles et des bains naturels.
Comment se rendre au Sud de l’Islande ?
Les voyages au Sud de l’Islande débutent généralement à Reykjavik, facilement accessible en voiture ou via des tours organisés. Le trajet pour atteindre Vik, le cœur vibrant du sud touristique, prend environ deux heures et demi, permettant de profiter des paysages pittoresques tout au long de la route.
Durée recommandée pour une visite
Je conseille de consacrer au moins trois jours pour explorer le sud de l’Islande. Cela vous laisse suffisamment de temps pour visiter les attractions incontournables sans vous presser. Si vous disposez de plus de temps, envisagez un itinéraire prolongé jusqu’à Höfn ou explorez les zones géothermiques plus intenses de Myvatn au Nord.
Où dormir dans le sud de l’Islande ?
- Reykjavik : Capitale dynamique avec une gamme complète de services et un bon point de départ pour des excursions d’une journée.
- Vik : Parfait pour ceux qui veulent se réveiller face aux paysages emblématiques de la côte sud.
- Höfn : Idéal pour explorer plus avant l’est et pour déguster des fruits de mer frais dans un cadre pittoresque.
Itinéraires de road trip idéaux dans le sud
L’une des meilleures façons de découvrir le sud de l’Islande est de louer une voiture et d’emprunter la Route 1. Voici quelques étapes clés à intégrer dans votre parcours :
- Commencez à Reykjavik et dirigez-vous vers le sud pour voir les cascades Seljalandsfoss et Skogafoss.
- Continuez vers Vik pour admirer les étendues de plage de sable noir et les formations rocheuses.
- Dirigez-vous vers l’est jusqu’à Jökulsárlón pour observer les icebergs et pourquoi pas, organiser une excursion sur glacier.
- Terminez votre périple à Höfn, savourez les spécialités locales et reposez-vous dans ce charmant village de pêcheurs.
Du frisson de l’aventure aux plaisirs contemplatifs, le sud de l’Islande regorge de joyaux naturels et d’activités enrichissantes. Prenez le temps de vivre chaque moment ici, car chaque coin de cette région recèle des trésors naturels et des expériences à ne pas manquer. Bon voyage !
